Сжатый газ внутри баллончика со взбитыми сливками на самом деле представляет собой закись азота (N₂O), также известную как веселящий газ. Закись азота, химически известная как N₂O, представляет собой бесцветный газ со сладким вкусом. Это окислитель, который может поддерживать горение при определенных условиях (например, кислород, поскольку веселящий газ разлагается на азот и кислород при высоких температурах), но стабилен при комнатной температуре. Он оказывает легкий анестезирующий эффект и может вызвать смех. Его обезболивающий эффект был открыт в 1799 году британским химиком Хамфри Дэви. Теоретически молекулы N₂O и CO₂ имеют схожее строение (в том числе электронные конфигурации), поэтому его пространственная конфигурация линейна, а N₂O является полярной молекулой.
Закись азота издавна применяется в медицине в качестве ингаляционного анестетика, однако в настоящее время ее применение встречается редко. Вдыхание смеси закиси азота и воздуха, особенно при очень низкой концентрации кислорода, может вызвать удушье; вдыхание смеси 80% закиси азота и кислорода вызывает глубокую анестезию, обычно без последствий после выздоровления.